Ruggine Bianca: Formazione, Prevenzione, Trattamento

La ruggine bianca, nota anche come macchia bianca da deposito, è un tipo di corrosione che colpisce l'acciaio zincato (zincato). È caratterizzato da un deposito bianco, polveroso o soffice sulla superficie del metallo. La ruggine bianca è il risultato di una reazione tra il rivestimento di zinco e l'umidità in presenza di ossigeno, che porta alla formazione di idrossido di zinco e carbonato di zinco. 

Formazione di ruggine bianca

La formazione di ruggine bianca sull'acciaio zincato avviene attraverso un processo chimico avviato dalla presenza di acqua o umidità sulla superficie del rivestimento di zinco. Ecco una spiegazione più dettagliata di come si forma:

1. Galvanizzazione: Innanzitutto, è importante capire che l'acciaio zincato è acciaio rivestito con uno strato di zinco per proteggerlo dalla corrosione. Il processo di zincatura prevede tipicamente l'immersione dell'acciaio in un bagno di zinco fuso, un processo noto come zincatura a caldo.

2. Esposizione all'umidità: Quando l'acciaio zincato è esposto all'umidità, ad esempio a causa di condensa, pioggia o umidità elevata, lo zinco reagisce con l'acqua e l'anidride carbonica nell'aria. Ciò è più probabile che si verifichi in condizioni in cui l'umidità è intrappolata sulla superficie del metallo senza un'adeguata ventilazione.

3. Reazione chimica: La reazione chimica che avviene è nota come reazione di idrolisi. Lo zinco reagisce con l'acqua (H2O) per formare idrossido di zinco (Zn(OH)2). Questa reazione può essere rappresentata dalla seguente equazione:

   Zn + 2H2O → Zn(OH)2 + H2(g)

   Il gas idrogeno (H2) tipicamente si disperde nell'atmosfera.

4. Ulteriore reazione con anidride carbonica: L'idrossido di zinco può reagire ulteriormente con l'anidride carbonica (CO2) presente nell'aria per formare carbonato di zinco (ZnCO3), che spesso è un componente del residuo bianco visibile sulla superficie. Questa reazione può essere rappresentata dalla seguente equazione:

   Zn(OH)2 + CO2 → ZnCO3 + H2O

Prevenire la ruggine bianca

Prevenire la ruggine bianca sull'acciaio zincato implica una combinazione di corretta manipolazione, stoccaggio e talvolta misure protettive aggiuntive. Ecco alcune strategie chiave per prevenire la ruggine bianca:

1. Stoccaggio a secco: Conservare l'acciaio zincato in un ambiente asciutto con bassi livelli di umidità per prevenire l'accumulo di umidità sulla superficie.

2. Ventilazione adeguata: Garantire una buona circolazione dell'aria attorno agli articoli zincati per facilitare l'evaporazione dell'umidità accumulata.

3. Impilamento corretto: Utilizzare distanziatori quando si impilano lamiere o prodotti zincati per consentire all'aria di fluire tra di loro, evitando che l'umidità rimanga intrappolata.

4. Involucro protettivo: Se l'acciaio zincato deve essere trasportato o immagazzinato per periodi prolungati, utilizzare involucri protettivi traspiranti come carta VCI (inibitore volatile di corrosione) o materiali simili che impediscono l'accumulo di umidità consentendo al tempo stesso la circolazione dell'aria.

5. Evitare il contatto con metalli diversi: Evitare il contatto diretto con metalli più catodici dello zinco, come rame o ottone, soprattutto in presenza di umidità, per evitare la corrosione galvanica.

6. Asciugatura immediata: Se l'acciaio zincato si bagna, asciugarlo il più rapidamente possibile per evitare che l'umidità reagisca con il rivestimento di zinco.

7. Trattamenti di passivazione: Applicare trattamenti di passivazione o rivestimenti di conversione che migliorano la resistenza alla corrosione del rivestimento di zinco. La tempra cromatica è uno di questi trattamenti, sebbene le normative ambientali ne abbiano limitato l'uso a causa della tossicità del cromo esavalente.

8. Rivestimenti protettivi: Applicare rivestimenti protettivi come vernici o sigillanti trasparenti per creare una barriera contro l'umidità e i contaminanti ambientali.

9. Ispezione e manutenzione: Ispezionare regolarmente i materiali zincati immagazzinati per rilevare eventuali segni di ruggine bianca e risolvere tempestivamente eventuali problemi prima che si verifichi una corrosione significativa.

10. Evitare condizioni acide o alcaline: Tenere l'acciaio zincato lontano da acidi o alcali forti che possono corrodere rapidamente il rivestimento di zinco.

11. Utilizzo dei deumidificatori: In ambienti molto umidi, prendere in considerazione l'utilizzo di deumidificatori per mantenere un livello di umidità inferiore attorno ai prodotti zincati immagazzinati.

12. Limitare l'esposizione ai sali: Nelle zone costiere o nelle regioni in cui vengono utilizzati sali antighiaccio, cercare di limitare l'esposizione dell'acciaio zincato a questi sali, poiché possono accelerare la corrosione.

Implementando queste misure preventive, il rischio di formazione di ruggine bianca sull'acciaio zincato può essere notevolmente ridotto, prolungando così la durata e mantenendo l'integrità del rivestimento di zinco.

Trattamento per le superfici interessate

Se sull'acciaio zincato si è già formata della ruggine bianca, è importante trattarla tempestivamente per evitare ulteriori danni al rivestimento di zinco e all'acciaio sottostante. Ecco i passaggi e i metodi per il trattamento della ruggine bianca:

1. Valutazione: Valutare l'entità della ruggine bianca per determinare il trattamento adeguato. Se la ruggine bianca è leggera e lo strato di zinco è in gran parte intatto, possono essere sufficienti misure di pulizia e protezione. Tuttavia, se la corrosione è grave e lo strato di zinco è stato compromesso, potrebbero essere necessarie riparazioni o sostituzioni più estese.

2. Pulizia: Rimuovere la ruggine bianca pulendo la zona interessata. Questo può essere fatto utilizzando una spazzola morbida, un panno o un tampone non abrasivo. È importante non utilizzare pagliette d'acciaio o strumenti abrasivi che potrebbero danneggiare ulteriormente il rivestimento di zinco.

3. Soluzioni per la pulizia delicata: Se la ruggine bianca non viene rimossa facilmente con i metodi di lavaggio a secco, utilizzare una soluzione detergente delicata come una miscela di acqua e un detergente delicato. Sciacquare accuratamente l'area con acqua pulita dopo la pulizia.

4. Neutralizzazione: Per la ruggine bianca più ostinata, una soluzione debole di bicarbonato di sodio (bicarbonato di sodio) in acqua può aiutare a neutralizzare la corrosione. Dopo aver applicato la soluzione, sciacquare accuratamente la zona con acqua pulita.

5. Asciugatura: Dopo la pulizia, asciugare completamente la superficie. Questo può essere fatto con un panno pulito o lasciando asciugare l'acciaio all'aria in un'area ben ventilata.

6. Riparazione del rivestimento di zinco: Se il rivestimento di zinco è stato notevolmente danneggiato, potrebbe essere necessario ripararlo. Questo può essere fatto utilizzando vernici, spray o altri prodotti ricchi di zinco progettati per fornire protezione catodica all'acciaio esposto.

7. Rivestimenti protettivi: Una volta che la superficie è pulita e asciutta, applicare un rivestimento protettivo per prevenire il ripetersi. Potrebbe trattarsi di un trattamento di passivazione, di un inibitore della corrosione o di un sigillante che fornisce una barriera all'umidità.

Considerazioni finali

Sei preoccupato per l'integrità e l'aspetto dei tuoi prodotti in acciaio zincato? Comprendere le cause e le misure preventive della ruggine bianca può farti risparmiare tempo e denaro nella manutenzione e nelle sostituzioni. Ricorda, la chiave per combattere la ruggine bianca risiede nel corretto trattamento iniziale, in una conservazione adeguata e in un intervento tempestivo ai primi segni di problema. Tieni a mente questi suggerimenti per garantire che le tue strutture zincate rimangano intatte e robuste per gli anni a venire!